Sei stato invitato al tuo primo matrimonio ebraico ma non sai che cosa aspettarti? Ogni matrimonio ebraico ha le sue tradizioni particolari ma esiste uno schema di base e ci sono alcune tradizioni nuziali che vedrai sicuramente. Alcune potrebbero sembrarti familiari, come i rituali della rottura del bicchiere o la danza della hora, spesso visti anche nei film, ma conoscere in anticipo cosa aspettare e il significato dei vari rituali ti aiuterà ad orientarsi e a festeggiare con tutti gli altri ospiti secondo le tradizioni.

Prima del matrimonio ebraico

Prima del matrimonio vero e proprio, ci possono essere eventi pre-nuziali che iniziano anche una settimana prima. Se la coppia è di origini nordafricane o mediorientali con tradizioni sefardite è probabile che si svolga una cerimonia e festa dell’henné qualche giorno prima. In questa occasione, la sposa, lo sposo, le loro famiglie e alcuni ospiti indossano abiti tradizionali, durante la festa si esegue la cerimonia della pittura con henné, che si dice protegga la coppia dal malocchio e li benedica con un matrimonio felice.

Secondo altre tradizioni si celebra Shabbat Chatan. È un sabato che cade prima del matrimonio o immediatamente dopo di esso. Ci sono varie usanze in questo Shabbat, la principale delle quali è quella durante la quale lo sposo legge la Torah in sinagoga.

Il ricevimento nel matrimonio ebraico

Il matrimonio ebraico inizia tradizionalmente con un “kabbalat panim” (ricevimento) in onore degli sposi. Oggi questo evento somiglia a un aperitivo nuziale occidentale, ma con una vasta selezione di antipasti che includono insalate, carne e pesce israeliani. Anche se è facile saziarsi con queste pietanze, dopo la cerimonia ci sarà comunque un pasto importante. Inoltre, durante il ricevimento non mancheranno alcolici. In Israele, spesso entrambi gli sposi partecipano al ricevimento.

Ketubah – כתובה

La ketubah è il contratto di matrimonio ebraico che descrive dettagliatamente gli obblighi del marito verso la moglie, in particolare i suoi obblighi finanziari in caso di divorzio o vedovanza, ed è firmata dalla coppia e da due testimoni prima della cerimonia.

La firma della ketubah, una tradizione di duemila anni, avviene spesso in una cerimonia separata e intima immediatamente prima della cerimonia nuziale. Pur non essendo un documento religioso, è parte della legge civile ebraica. Oggi, il testo della ketubah è spesso più contemporaneo ed egualitario, esprimendo l’impegno reciproco della coppia a prendersi cura l’uno dell’altro e a creare insieme una casa ebraica. Durante la cerimonia della Chuppa, è consuetudine leggere ad alta voce la ketubah.

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Bedeken e il Velo nel matrimonio ebraico

 Il Bedeken, che significa “controllo”, ha radici in due narrazioni bibliche. La prima riguarda Rebecca che, per modestia e umiltà, abbassa il velo quando incontra Isacco, il quale rimane colpito dalla sua bellezza. La seconda storia coinvolge Giacobbe, che fu ingannato dal suocero Labano a sposare Lea invece di Rachele, poiché Lea era velata durante la cerimonia.

Oggi, se una sposa sceglie di indossare un velo, il futuro sposo le mette il velo sul viso prima della cerimonia, sottolineando che la sua attenzione è sulla bellezza interiore della sposa piuttosto che su quella esteriore. Questo gesto simboleggia anche la modestia, una caratteristica distintiva della donna ebrea. In genere, una sposa ebraica indossa un abito bianco e un velo, che rimane sul volto per tutta la cerimonia del chuppah.

la camminata verso la Chuppah

Nelle cerimonie ebraiche, l’ordine della processione è leggermente diverso rispetto a quello delle cerimonie non ebraiche. Tradizionalmente, entrambi i genitori dello sposo lo accompagnano lungo la navata fino alla chuppah. Segue poi la sposa accompagnata dai suoi genitori. Durante la cerimonia, i genitori sia dello sposo sia della sposa rimangono sotto la chuppah accanto alla sposa, allo sposo e al rabbino.

Chuppah (o Huppah) – חופה

La chuppah, o baldacchino nuziale, è un elemento centrale del matrimonio ebraico che risale ai tempi in cui gli ebrei vivevano in tende nel deserto. Storicamente, le cerimonie nuziali si svolgevano all’aperto e la chuppah creava uno spazio intimo e sacro. La chuppah ha quattro angoli e un tetto, rappresentando la nuova casa della coppia, aperta su tutti i lati per accogliere famiglia e amici e offrire ospitalità a chi ne ha bisogno.

In alcune cerimonie, i pali della chuppah sono sostenuti da amici o familiari, mentre in altre è una struttura indipendente decorata con fiori. Spesso il baldacchino è fatto con un tallit (o tallèd), appartenente a uno dei membri della coppia o alla loro famiglia.

I giri al matrimonio ebraico

Nella tradizione ashkenazita, è consuetudine che la sposa giri intorno allo sposo tre o sette volte sotto la chuppah. Alcuni ritengono che questo rituale serva a creare un muro magico di protezione contro spiriti maligni, tentazioni e sguardi di altre donne. Altri interpretano il gesto come la sposa che simboleggia la creazione di una nuova cerchia familiare.

Kiddushin e Scambio di anelli – קידושין

Il kiddushin, la prima parte della cerimonia nuziale ebraica, accade sotto la chuppah. Inizia con i saluti e la benedizione sul vino, seguiti da un sorso da parte degli sposi. Poi è il momento degli anelli: lo sposo mette la fede nuziale sull’indice destro della sposa, perché si credeva che la vena dell’indice fosse collegata direttamente al cuore. In alcune cerimonie, la sposa mette anche un anello sull’indice dello sposo, ma questa pratica non è consentita in alcuni matrimoni ortodossi.

Nella tradizione ebraica, le spose di solito indossano una fede nuziale semplice fatta di metallo, come oro, argento o platino, senza pietre preziose. In passato, l’anello aveva un significato di valore o di “prezzo di acquisto” della sposa, e il suo valore veniva determinato dal peso, che sarebbe stato influenzato dalla presenza di pietre.

Sette Benedizioni – Sheva B’rachot – שבע ברכות

Le Sheva B’rachot, o le sette benedizioni, derivano da antichi insegnamenti e sono spesso lette e condivise durante le cerimonie matrimoniali da vari familiari o amici, proprio come in altri tipi di cerimonie dove si invitano amici e parenti a fare letture speciali. Queste benedizioni si concentrano sulla gioia, la celebrazione, la pace, la compagnia, l’opportunità per gli sposi di condividere momenti felici insieme e il potere dell’amore.

Rottura del bicchiere – שבירת הכוס

Al termine della cerimonia matrimoniale, è tradizione che lo sposo o entrambi i membri della coppia rompano un bicchiere, solitamente posizionato all’interno di un sacchetto di stoffa. Questo gesto ha varie interpretazioni: alcuni lo collegano alla distruzione del Tempio di Gerusalemme, sottolineando la necessità di ricordare anche nei momenti di gioia le tragedie del passato del popolo ebraico, mentre altri vedono nel vetro fragile un simbolo della delicatezza e dell’impegno necessario per preservare il matrimonio nel tempo. Il suono del vetro che si rompe è seguito dagli ospiti che applaudono e intonano auguri di buona fortuna alla coppia con frasi ebraiche come “mazel tov“(o Mazal tov).

La rottura del bicchiere è vista anche come un momento di transizione, segnale di inizio dei festeggiamenti e simbolo della trasformazione che il matrimonio porta nella vita dei coniugi. Non esiste una regola rigida su chi debba compiere questo gesto, e talvolta (nei matrimoni meno religiosi) entrambi gli sposi partecipano, dimostrando l’unità e la collaborazione nella loro nuova vita insieme.

Regali di nozze ebraici tradizionali

Quando partecipi a un matrimonio ebraico, hai molte opzioni per quanto riguarda i regali. Molti ospiti scelgono di regalare denaro o assegni agli sposi, seguendo la tradizione di offrire somme in multipli di 18, che simboleggiano la vita in gematria (ghimatria). Secondo la legge ebraica, gli invitati sono tenuti a festeggiare e aumentare la gioia degli sposi nel giorno del loro matrimonio. Una delle manifestazioni più gioiose di questo è il ballo, incluso il tradizionale ballo in cerchio chiamato Hora. Durante la hora, gli sposi vengono spesso sollevati e trasportati su sedie intorno alla pista da ballo.

Mazal tov o Mazel tov al matrimonio ebraico

Augurare “Mazel tov!” è uno dei rituali nuziali ebraici più conosciuti. Una volta terminata la cerimonia e rotto il bicchiere, sentirete gli ospiti esultare “Mazel tov!”
Mazel tov in ebraico ha un significato simile “buona fortuna” o “congratulazioni”. La traduzione diretta è in realtà più vicina ad augurare il meglio per il futuro, un grande destino. Non c’è momento migliore per dire “mazal tov” che a un matrimonio!

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